Mỗi khi đến mùa Giáng Sinh, chúng ta lại thấy hình ảnh Ông già Noel xuất hiện trên các tấm thiệp, giấy gói quà và thậm chí trang trí nhà cửa. Ông già Noel luôn gắn bó với hình ảnh của các em nhỏ, chờ đợi nhận những món quà tuyệt vời. Những phụ huynh có con nhỏ thường cho con chụp hình với Ông già Noel để tạo những kỷ niệm đáng nhớ. Ông già Noel luôn mang trên vai một cái túi đồ chơi, bánh kẹo để phát cho trẻ em, đặc biệt là những trẻ em nghèo khó.
Đâu đây cũng có những tục lệ đặc trưng trong gia đình có con nhỏ. Họ thường treo những chiếc vớ dài ở lò sưởi trong phòng khách, hy vọng ông già Noel sẽ ghé qua vào đêm Giáng Sinh và đổ đồ chơi vào những chiếc vớ đó. Điều này thể hiện sự trân trọng và mong muốn của trẻ em ngoan ngoãn được nhận nhiều quà hơn, trong khi trẻ em không nghe lời cha mẹ thì ít quà hoặc không có quà. Nhưng liệu chúng ta đã từng tự hỏi, Ông già Noel bắt nguồn từ đâu và có nền tảng gốc là gì? Có những nhà thờ không muốn nhắc đến Ông già Noel để tránh nhầm lẫn Giáng Sinh là sinh nhật của ông, thay vào đó, họ muốn mọi người nhớ rằng Giáng Sinh là ngày mừng sinh nhật của Chúa Cứu Thế. Tuy nhiên, khi khám phá về sự tích Ông già Noel, chúng ta sẽ nhận thấy huyền thoại về Ông này không chỉ là truyền thống mà còn mang những giá trị đáng học hỏi.
Câu chuyện Ông già Noel bắt nguồn từ một chàng trai trẻ tên Nicholas, sống ở vùng Tiểu Á. Nicholas sinh ra trong thế kỷ thứ 3 sau Chúa, tại làng Patara, thuộc đế quốc Hy Lạp cổ đại, ngày nay là miền biển phía nam Thổ Nhĩ Kỳ. Cha mẹ anh là những tín đồ trung thành của Chúa Giê-xu. Họ dạy con cái rất cẩn thận về lời dạy của Chúa, với hy vọng của họ là Nicholas sẽ trở thành một người tín đồ vững mạnh và trung thành với Chúa. Khi Nicholas còn trẻ, vùng đất mà cha mẹ anh sống bị tàn phá bởi một đợt dịch bệnh lớn, làm cha mẹ anh cùng hàng ngàn người khác thiệt mạng. Cha mẹ Nicholas để lại cho anh một gia tài đáng kể, biến anh từ một chàng trai bình thường trở thành một người giàu có.
Tuy trẻ nhưng Nicholas không phung phí tiền bạc cho riêng mình và không tham gia những cuộc vui chơi như các thanh thiếu niên khác. Nicholas được dạy rằng đức Chúa nói với một thanh niên giàu có trong Kinh Thánh rằng: “Hãy bán hết tài sản của mình, phân phát cho người nghèo, và sau đó hãy theo Tôi” (Lu-ca 18:22). Lời Chúa này luôn nằm trong tâm trí Nicholas, và ngay sau khi cha mẹ anh qua đời, anh quyết định làm theo lời Chúa. Anh sử dụng toàn bộ gia tài mà cha mẹ để lại để giúp đỡ những người nghèo khổ, bệnh tật và gặp khó khăn. Nicholas đã tận hưởng một cuộc sống tận tụy phục vụ Chúa, và cuối cùng được ban phong làm giám mục.
Nicholas không chỉ yêu thương những người nghèo khổ mà còn chăm sóc các em nhỏ và đặc biệt quan tâm đến tình hình của những người thủy thủ. Có một câu chuyện về Nicholas khi anh nghe tin về một người cha có ba cô con gái đã đến tuổi lập gia đình nhưng không có đủ tiền để cử hôn. Người cha đó đã mất hết tài sản và không thể cung cấp số tiền cần thiết để con gái lập gia đình. Gia đình ông cảm thấy rất tuyệt vọng, vì nếu các cô con gái không có số tiền này, chẳng ai muốn làm vợ của họ. Nicholas và gia đình ông ta đã tổ chức một kế hoạch để giúp gia đình này. Họ treo những chiếc vớ dài trước lò sưởi để khô, và vào sáng hôm sau, cả nhà phát hiện một túi vàng nặng trong chiếc vớ của mỗi người con gái. Số vàng này đủ để giữ cho các cô con gái an toàn và không bị bán làm nô lệ. Ông cha của Nicholas rất ngạc nhiên và xúc động, ông nhìn Nicholas và nói: “À, Nicholas, nào ngờ anh là người đã giúp gia đình tôi trong những ngày qua. Tôi không thể đủ từ ngữ để cảm ơn anh.” Nicholas chỉ cười và trả lời: “Đừng cảm ơn tôi, hãy cảm ơn Chúa vì đã nghe lời cầu nguyện của ông. Và hãy giữ bí mật điều này.” Nicholas luôn luôn giúp đỡ người khác một cách âm thầm, không muốn ai biết công ơn của mình.
Nicholas đã tiếp tục công việc của mình, luôn sẵn sàng giúp đỡ và chăm sóc người nghèo khổ. Thậm chí khi không có đủ thức ăn, anh tìm cách cung cấp thức ăn để không ai bị đói. Cuộc đời Nicholas lưu dấu lại như một người chăn sóc bầy chiên, luôn quan tâm và lo lắng cho mọi người xung quanh mình.
Tuy nhiên, Nicholas cũng gánh chịu những khó khăn trong cuộc sống. Dưới thời hoàng đế La-mã Diocletian, khi Cơ đốc giáo bị bách hại, Nicholas bị giam cầm và chịu những khổ cực và ức hiếp. Ông bị trục xuất khỏi quê hương và bị giam giữ. Nhà tù lúc đó đầy những linh mục, giám mục, mục sư, chấp sự, không có chỗ cho những tội phạm như cắp, giết người.
Tuy nhiên, vào năm 325, Nicholas được phóng thích và tham gia vào Hội nghị Nicea. Ông tiếp tục công việc của mình và trở thành một giám mục. Trong suốt cuộc đời mình, Nicholas đã dạy cho mọi người biết cách sống và thể hiện tình yêu và lòng nhân ái của Chúa. Ông đã ghi dấu trong tâm trí mọi người với những hành động yêu thương đối với những người gặp khó khăn và những đứa trẻ kém may mắn. Từ đó, những câu chuyện về Nicholas được kể đi và mọi người lấy ông làm gương để học tập, đồng lòng giúp đỡ người nghèo khổ và những em nhỏ không may mắn hơn.
Giáng Sinh không chỉ là mùa của yêu thương và những món quà, mà còn nhắc nhở chúng ta về món quà lớn nhất và quý giá nhất mà Chúa ban tặng cho chúng ta từ Thiên đàng. Món quà đó chính là Chúa Cứu Thế Giê-xu. Trong mùa Giáng Sinh này, hãy nhớ gương mẫu Thánh Nicholas và hãy suy nghĩ đến những người đang trải qua khó khăn, đau khổ và cần sự giúp đỡ. Hãy tìm cách cụ thể để giúp đỡ họ và chia sẻ nỗi khổ của họ. Chúa Giê-xu đã dạy chúng ta: “Hãy yêu Chúa Thiên Chúa của chúng ta bằng tất cả trái tim, tất cả linh hồn và tất cả tâm trí của mình. Hãy yêu người hàng xóm của chúng ta như chúng ta yêu chính chúng ta” (Ma-thi-ơ 22:37-38). Lời Chúa cũng dạy: “Hỡi người yêu thương, chúng ta hãy yêu nhau vì tình yêu đến từ Thiên Chúa. Ai yêu thương thì đã sinh ra từ Thiên Chúa và đã hiểu Thiên Chúa. Ai không yêu thương thì không hiểu Thiên Chúa, vì Thiên Chúa chính là tình yêu” (I Giăng 4:7-8).
Chúc mừng Giáng Sinh an lành và tràn đầy yêu thương vì chúng ta đã chào đón Chúa yêu vào cuộc sống của mình.